Спустя секунду загадочный мужчина снова попытался поймать ее взгляд, даже придвинулся ближе к решетчатой ограде, но было уже поздно: энергетический обмен прекратился. Почувствовав это, Тамара быстро задернула плотные шторы. Однажды ее уже ждала одинокая мужская фигура. Только не в проеме окна, а в двери, на фоне света, пробивавшегося из коридора в темноту зрительного зала…
…После концерта студенты продолжали веселиться за кулисами: кто-то разливал тайком принесенное шампанское, кто-то вспоминал курьезы, без которых не обошлось и на этот раз. Никакой сценарий не мог предусмотреть, что Трушкин зацепит ногами шнур от микрофона, а участвующие в сценке ребята не заметят натянутый провод. В результате вместо «плавно выплывающих рушников» они выскакивали на сцену, точно летающие болотные лягушки. Но именно такие ситуации давали возможность проявить все свои таланты: обыграть, сымпровизировать и вызвать в зале смех могли только прирожденные артисты.
Раскрасневшаяся Тамара принимала многочисленные поздравления с первым удачным выступлением, кого-то поздравляла сама, показывала кому-то аккорды. Спустя время, почувствовав усталость, она взглянула на часы и постаралась незаметно отделиться от поредевшей группы артистов. Набросив плащ и сложив в пакет парадные туфли, она заторопилась в дальний угол зрительного зала, где оставалась одна незапертая дверь. Неожиданно та распахнулась и в осветившемся проеме появился Радченко, выглядевший, как всегда, безупречно: темно-синие джинсы гармонировали с писком последней моды — отдающей блеском такого же цвета «дутой» курткой, с которой контрастировали светлые волосы…
— Ну наконец-то! — широко улыбнулся он и, сделав шаг навстречу, перехватил из ее рук пакет. — Я тебя уже целый час жду.
Другой рукой он распахнул куртку, аккуратно вытянул из-за пазухи большую розу и с каким-то детским восторгом протянул ее Тамаре.
— Это тебе. Не ожидал! Когда весной ты говорила, что интересуешься музыкой, — пропустил мимо ушей: ну кто в наше время ею не интересуется? Но когда услышал… Можно сказать, я сражен!
— Томка! — раздался за спиной голос Ляльки, с которой за последние сутки у Тамары сложились приятельские отношения. — Подожди, я с тобой!
Леша недовольно посмотрел в глубину зала и, переступив с ноги на ногу, произнес:
— Да ну ее! Пойдем?
— Подожди, — опустив голову, попросила она и, услышав, как позади быстро зацокали Лялькины каблучки, добавила: — Как-никак твоя старая подружка.
— О, Леха! А что ты здесь делаешь? — удивилась подоспевшая Лялька.
— Захотел поздравить тебя с удачным выступлением, — с усмешкой взглянув на Алексея, Тамара протянула ей бордовую розу. — Тебе. Уж очень ему понравилась твоя роль, — выхватила у него свой пакет и, протиснувшись, скрылась за дверью.
Радченко буквально остолбенел.
— Спасибо, — удивленно поблагодарила занятая в доброй трети концертных номеров Лялька. — И в какой роли я тебе больше всего понравилась? — кокетливо поинтересовалась она.
— В роли вороны, — после недолгого молчания хмуро ответил Алексей и, круто развернувшись, шагнул к двери.
— Ну и глупо, — бережно поправила розу девушка…
После концерта жизнь Тамары потекла словно в другом измерении. Во-первых, ею сразу стали интересоваться студенты разных курсов. Круг ее знакомств непрестанно расширялся, а желающих познакомиться и пригласить в гости — не убывало. Во-вторых, везде, где бы она ни появилась, ее просили что-нибудь исполнить, и в конце концов она уговорила маму разрешить ей взять из дома свою гитару. В-третьих, повсюду ее теперь сопровождала вездесущая Лялька Фунтик. В-четвертых, Леша Радченко снова куда-то испарился.
С одной стороны, она была горда, что сумела показать ему, как это больно, когда тобой размениваются, с другой — все чаще ругала себя за то, что так поступила. Ведь он ее ждал, где-то отыскал такую чудесную розу, а она взяла и отдала ее другой. Словно посмеялась над ним. Да и Лялька на самом деле не такая уж плохая: шебутная, конечно, но отзывчивая. Вполне могла зайти к нему в комнату в воскресенье и предложить свою помощь. Заигралась, с ней бывает…
Элла Фунтина, то есть Лялька Фунтик, и вправду открылась для Тамары совершенно с другой стороны. Но окончательно свое отношение к ней она поменяла после истории с одной первокурсницей.
А случилось вот что: парень девушки служил в армии и попал в госпиталь — спрыгивая с высоты, неудачно приземлился и что-то там себе сломал. Прочитав об этом в письме от его родителей, девушка тут же побежала на вокзал за билетом, но пока толкалась у табло с расписанием, на нее обратили внимание цыгане. Выманили на улицу, попросили сначала рубль… Куда исчезла вся полученная накануне стипендия, золотые сережки и колечко, девушка не помнила: когда пришла в себя и стала хоть что-то соображать, рядом уже никого не было. Побежала в милицию, но по горячим следам мошенников найти не удалось. Да и описывала она их стандартно: яркие цветастые юбки, платки на голове, чумазые детишки рядом. Да таких сотни на вокзалах! Она даже не могла сказать, сколько было женщин!
В общем, Лялька встретила девушку в тот момент, когда та возвращалась в общежитие и ревела в три ручья. Выяснив, в чем дело, Элла заявила, что безвыходных ситуаций не бывает, и тут же развила бурную деятельность: заставила первокурсницу написать заявление в деканат на материальную помощь и организовала у студентов сбор денег для пострадавшей. Кто сколько может! Наутро, в непогоду, она поехала вместе с ней на вокзал, купила билет и, приказав не зевать, отправила в город, где располагался госпиталь. Вот такая она была, Лялька…